Esqualeno e seus usos

O esqualeno é um composto orgânico. É um triterpenóide com a fórmula molecular C30H50. É um óleo incolor, mas as amostras impuras são amarelas. Foi originalmente extraído do óleo de fígado de tubarão (daí o nome, já que o cação é um gênero de tubarões). A maioria das plantas, fungos e animais produzem esqualeno como precursor bioquímico para a biossíntese de esteróis, incluindo colesterol e hormônios esteróides em humanos. É também um intermediário na biossíntese de terpenóides em muitas bactérias. O esqualeno é um componente importante de alguns adjuvantes de vacinas: os adjuvantes da Novartis e da GlaxoSmithKline são chamados de MF59 e AS03, respectivamente..

Usos

Como adjuvante em vacinas: 

Adjuvantes são substâncias usadas com vacinas para estimular o sistema imunológico e aumentar a resposta à vacina. O esqualeno em si não é um adjuvante, mas tem sido usado em combinação com surfactantes em algumas formulações adjuvantes.  O adjuvante que usa esqualeno é o MF59 de propriedade da Seqirus, que é adicionado às vacinas contra gripe para ajudar a estimular a resposta imunológica do corpo, gerando células de memória CD4. É o primeiro adjuvante de vacina contra influenza óleo em água comercializado com uma vacina contra o vírus da gripe sazonal. ambas as empresas foram posteriormente adquiridas pela Novartis. A Novartis foi posteriormente adquirida pela CSL Bering e criou o Seqirus. Ele vem na forma de uma emulsão e quando adicionado para tornar a vacina mais imunogênica. até o momento, nenhum receptor responsivo ao MF59 foi identificado. Uma possibilidade é que o MF59 afete o comportamento celular alterando o metabolismo lipídico, ou seja, induzindo o acúmulo de lipídios neutros nas células-alvo. Começando com a temporada de gripe 2016-2017, uma vacina contra influenza chamada FLUAD, que usa MF59 como adjuvante, foi aprovada para uso nos Estados Unidos por pessoas com 65 anos ou mais.

Uma meta-análise de 2009 avaliou dados de 64 ensaios clínicos de vacinas contra influenza usando o MF59 com adjuvante de esqualeno e comparou-os com vacinas sem o adjuvante. A análise relatou que as vacinas com adjuvante estavam associadas a um risco ligeiramente menor de doença crônica, mas nenhuma das vacinas modificou a incidência de doenças autoimunes; os autores concluíram que os seus dados 'apoiam um perfil de segurança favorável associado à vacina contra a gripe com adjuvante MF59 e sugerem possível benefício clínico em relação às vacinas que não contêm MF59'.